Pesquisadores do MIT desenvolvem medicamento que
age contra algo comum a todos os vírus que atacam células humanas: uma
fita dupla de RNA
Tatiana Gerasimenko - Veja
US National Cancer Institute
Embora promissor, o medicamento ainda passará por inúmeros testes
São Paulo - Poucos medicamentos funcionam contra os vírus. Os
antivirais têm uma ação mais limitada do que antibióticos e antifúngicos
e não agem sobre todos os tipos de infecções. Na maioria das vezes,
limitam-se a impedir que os vírus consigam se reproduzir. Mas
pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT, na sigla
em inglês), nos Estados Unidos, acreditam ter dado um passo além: eles
criaram uma droga, DRACO, capaz de identificar as células infectadas e
matá-las, dando fim à infecção. A pesquisa, publicada no periódico
científico especializado PLoS One, pode representar o fim de doenças
como a gripe, dengue, hepatite C e até da aids.
Os pesquisadores testaram a droga em culturas de células de humanos e
ratos infestadas por quinze tipos de viroses. A abordagem se mostrou
eficaz em todos os casos — incluindo os altamente resistentes rinovírus
(responsáveis por resfriados), influenza H1N1, vírus da pólio, vírus da
dengue e outros tipos responsáveis por perigosas febres hemorrágicas. A
equipe também conduziu testes com camundongos e obtiveram sucesso.
"Para os primeiros ensaios com animais, desejávamos escolher um vírus
comum em humanos que seria letal em camundongos, por isso usamos o
influenza H1N1", explica o cientista Todd Rider, do Laboratório Lincoln,
do MIT, responsável pelo trabalho. "Demonstramos que a DRACO pode curar
ratos que receberam uma dose letal de influenza e agora estamos
testando outras viroses com bons resultados. A DRACO deve também
funcionar contra o HIV e o vírus da hepatite, mas estamos fazendo mais
testes para demonstrar isso.
Resistência — Antibióticos agem interferindo em
processos que impedem as bactérias de se reproduzirem, mas não matam as
células humanas. Em infecções virais, no entanto, essa tarefa é muito
difícil: vírus se multiplicam injetando seu material genético dentro das
células hospedeiras. A única forma de lutar contra eles é impedir a
ação de algumas proteínas que estimulam o processo, na maioria das vezes
causando a morte da célula infectada. Nem sempre, no entanto, drogas
conseguem 'localizar' as células com material genético viral antes que a
infecção se espalhe. Além disso, vírus podem sofrer mutações com grande
frequência, aumentando sua resistência aos medicamentos.
"Há poucos medicamentos antivirais no momento, e os que existem
geralmente se ligam a uma parte específica do vírus para bloqueá-lo",
diz Rider. O pesquisador explica que, como esses medicamentos existentes
são feitos 'sob medida', basta que o vírus sofra ligeiras mutações para
se tornar resistente à droga.
exame.abril.com.br
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